À une quinzaine de kilomètres à l'ouest d'Aubenas, le village de Pont de Labeaume sur la nationale 102 en direction du Puy, vous est proposé ici comme entrée du circuit.

Vous gardez la direction du Puy jusqu'à franchir l'Ardèche pour prendre la départementale 536, direction Montpezat, Burzet. Au dessus de votre tête admirez le château de Ventadour au confluent de l'Ardèche et de la Fontaulière, dont les travaux de réfection ont commencé il y a plus de vingt ans.

Continuez sur cinq kilomètres jusqu'à l'embranchement de St Pierre de Colombier, Burzet, départementale 26 que vous prenez pour remonter la vallée de la Bourges. Après Burzet, (7 km de l'embranchement) le village de Péreyres (à 6 km) va être le point de départ d'une route en lacets vers Lachamp-Raphaël (à 11 Km). Un arrêt à mi-parcours vous permet après une petite marche de découvrir la cascade du Ray-Pic.

De Lachamp-Raphaël, au bord du plateau, le basalte du volcan du Ray-Pic s’est écoulé en formant de petites chutes sur lesquelles glisse aujourd’hui l’eau de la Bourges. C’est à mi-hauteur entre Pereyres et Lachamp, qu’une cascade d’une cinquantaine de mètres de dénivelée éclate, sur fond d’orgues basaltiques, en une myriade de gouttes.

À Lachamp-Raphaël, vous avez atteint le plateau ardéchois et par la départementale 378 rejoignez le Gerbier de Jonc (à 9 Km). Au passage la ferme patrimoniale de Bourlatier vous propose exposition et découverte de la vie paysanne sur le plateau.
Après avoir attendu les courageux qui n'auront pas manqué d'atteindre, par le sentier balisé, le sommet du Gerbier à 1551 m d'altitude et découvert les diverses sources de la Loire, vous redescendez sur Sainte Eulalie (à 4 Km).

Continuez la descente vers Rieutord sur la départementale 536 (à 12 Km), direction Montpezat. Au passage, faites une halte dans la Vestide du Pal, plus grand cratère de Maar.

En repartant, vous apercevez le village du Roux niché au fond de la vallée. Vous arrivez à Montpezat (à 20 Km). Après le pont sur la Fontaulière, un belvédère vous offre une vue sur le château de Pourcheyrolles bâti sur un éperon basaltique, la cascade voisine et à l'opposé, sur le volcan de la Gravenne.

À 4 kilomètres vous prenez la direction de Meyras, bourg médiéval classé « village de caractère ».

Vous regagnez alors la nationale 102 pour rejoindre, dans la direction d'Aubenas, Pont de Labeaume surplombé par l'église romane de Niègles.

Tout point de l'itinéraire peut constituer le point de départ du circuit et la boucle proposée être parcourue indifféremment dans les deux sens.

Château de Ventadour

L'Écomusée du Moulinage
Dans un site industriel remarquable datant du début du XIXème siècle, l'Ecomusée de Chirols présente le moulinage ardéchois du XVIIIème à nos jours dans toutes ses composantes : de la torsion des fils de soie aux fils artificiels et synthétiques, de l'histoire des techniques, de l'hydrologie à l'architecture. Venez découvrir la richesse d'un savoir-faire et d'un patrimoine qui participent à la renommée de l'Ardèche.

Meyras,
village de caractère, vous invite à découvrir douze fresques qui racontent la vie rurale et les traditions du village. Au fil de votre promenade, vous croiserez le regard de la vieille dame derrière sa fenêtre. Sans doute serez-vous tenté de pousser la porte de l'épicerie pour y sentir les bonnes odeurs d'antan ou bien encore d'observer le pisage des châtaignes...

Premier confluent de la Loire
sous le Gerbier « La Loire prend sa source au Mont Gerbier de Jonc … », nous disent les livres de géographie.

Sous l’empilement de phonolites du suc culminant à 1551 mètres, la Loire hésite, coule vers le sud avant de s’en retourner par une grande boucle vers le nord puis l’ouest et l’océan Atlantique.


Église
Notre-Dame de Prévenchères
(12ème siècle) et prieuré ; au dessus le calvaire franciscain et la chapelle St Roch décorée de fresques du peintre Jean Saussac (clef à demander au prieuré), table d'orientation.





Oui, j'en suis et ma famille résidait déjà au hameau de La Valette à Montpezat à l'époque de François 1er.

Ces paysages de granit remodelés par le volcanisme récent, la vie rude des paysans des pentes, un riche passé historique, m'ont conduit vers l'étude de la géographie de l'histoire locale. J'y consacrais mes loisirs, ma retraite en est baignée, c'est pourquoi je suis revenu au bercail ...

Texte interview de Félix ESCHALIER, 85 ans, instituteur retraité.